Die Frauen-Weltmeisterschaft hat mich zu einem Fußballfan gemacht. Ich war nicht bereit für den emotionalen Aufruhr

Sep 01, 2023

Das Verfolgen des „schönen Spiels“ ist ein wenig wie Verlieben – die Hoffnung, das Adrenalin und schließlich der Kummer

Ich kritzele Zahlen auf ein Blatt Papier und rechne mehr als seit Monaten. „Wenn Norwegen verliert und Neuseeland gewinnt“, tippe ich mit der Miene eines Wissenschaftlers, der über eine unglaubliche Entdeckung gestolpert ist, eine hektische Nachricht voller Tippfehler ein, „dann kommen wir ganz sicher zum ersten Mal ins Achtelfinale.“ in der Geschichte."

Es ist eine von vielen Nachrichten, die ich an diesem Abend sende und in denen ich jedem, der zuhört, meine Analyse mitteile.

Noch eine Woche zuvor hätte keiner meiner Freunde oder Familienangehörigen damit gerechnet, von mir eine Nachricht zum Thema Fußball zu bekommen. Ich gehörte zu der Art von Person, die Schwierigkeiten hatte, AFL von NRL zu unterscheiden, jemand, den man seinem Sportteam nur dann verraten würde, wenn alle anderen, die man kannte, krank oder verletzt waren. Als mein Bruder mich, als wir in Wellington aufwuchsen, auf dem Schulhof Fußball spielen sah, war es ihm vorübergehend peinlich, mit mir verwandt zu sein.

Mittlerweile bin ich jedoch Expertin für Frauenfußball-Ranglisten. Ich weiß, für wen die Stars auf Vereinsebene spielen, wer ihre Partner sind, wer ihre Ex-Partner sind. Ich habe ein Lieblingsspiel des Turniers (Jamaika gegen Frankreich, die Spannung!) und eine Prognose für den Gesamtsieger (Brasilien, sorry, Neuseeland und Australien). Meine Pläne für den Sonntag drehen sich um das Abendspiel zwischen der Schweiz und meinem Heimatland Neuseeland, unserem letzten Versuch, in die nächste Runde des Turniers einzuziehen.

Mitten in einem unserer mittlerweile täglichen Textaustausche über den Pokal erzählt mir Papa, dass er „erfreut“ ist, dass ich so begeistert davon bin – er hat mit gemischtem Erfolg versucht, mich für den Sport zu begeistern, seit ich in der Grundschule war.

Sogar ich bin schockiert darüber, wie schnell sich das Fußballfieber ausgebreitet hat.

Das erste Spiel der Weltmeisterschaft war Neuseeland gegen Norwegen, aber als Zeichen dafür, wie schwach mein Interesse damals war, vergaß ich, dass es überhaupt lief.

Ich habe mir die zweite Hälfte angeschaut und war überrascht, wie sehr sie mir gefallen hat. Als es zu Ende war, sah ich mir das Spiel zwischen Irland und Australien an. Seltsamerweise wurde mir klar, dass ich nicht darauf geachtet hatte, eine Bindung zu meinem Vater aufzubauen, als Teil meiner fortlaufenden Kampagne, das beliebteste Kind zu werden. Ich habe zugeschaut, weil ich es wirklich wollte.

Früher hatte ich Fußball als langweilig abgetan – sie punkten kaum! Aber ich habe – wie Fußballfans bereits wissen – festgestellt, dass das Endergebnis nur einen Teil des Bildes zeigt, dass ein 0:0-Spiel die spannendsten 90 Minuten sein kann. Ich war beeindruckt von der Erzählstruktur der Spiele, der Freude über einen unwahrscheinlichen Sieg und der Angst vor einer Niederlage, nachdem ich jahrelang darum gekämpft hatte, dabei zu sein. Und ich konnte mich mit der Art und Weise identifizieren, wie Sportlerinnen darum gekämpft haben, in einer Welt ernst genommen zu werden, in der immer noch männliche Stars bevorzugt werden, auch wenn ich selbst nie die Hoffnung hatte, Profisportlerin zu werden.

Als Neuseeland in sein zweites Spiel gegen die Philippinen geht, fange ich an, übermütig zu werden – ein Gefühl, das neuseeländischen Fußballfans, soweit ich weiß, unbekannt ist. „Ich wette 2:0“, sage ich zu meinem Schreibtischkollegen, während er versucht, meine unaufhörlichen Fußballkommentare auszublenden. „Das wird der beste Tag meines Lebens.“

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Ich stelle mein iPhone auf meinen Schreibtisch. Hannah Wilkinson – inzwischen kenne ich ihre Heimatstadt und folge ihr auf Instagram – scheint stark zu sein. Dann passiert das Schlimmste. Die Philippinen machen einen Torversuch. Und frustrierenderweise geht es rein.

Was folgt, ist zutiefst unangenehm. Ich bin gestresst. Ich kann kaum sprechen. Ich denke kurz an meinen Freund, der die North Queensland Cowboys unterstützt, die einiges an Leid durchgemacht haben. „Wie hat er das weiterhin gemacht?“ Ich wundere mich.

Wir verlieren. Ich fühle mich niedergeschlagen.

Später sende ich entleerte Sprachnachrichten an meine Freundin, die selbst eine ehemalige Sportlerin war. Ich erzähle ihr, dass Gruppe A ein Rätsel ist, dass sie keinen Sinn ergibt und dass die Rangliste nicht die Realität widerspiegelt. Ich erzähle ihr das nicht, aber es fühlt sich ein wenig so an, als würde man sich verlieben und wieder entlieben – die Hoffnungen, der Optimismus, das Adrenalin, alles wegen des Herzschmerzes, wenn die Realität einen vernichtenden Schlag versetzt.

Als sie antwortet, kann ich die Freude in ihrer Stimme hören.

„Das ist das Schöne am Sport“, sagt sie.

Zuerst bin ich traurig, dass ich mir den Weg zum neuseeländischen Ruhm nicht durch Mathematik und das Recherchieren von Rankings bahnen kann. Langsam akzeptiere ich, dass sie recht hat – dass die Freude am Spiel in seiner Unvorhersehbarkeit liegt, in der Hoffnung, dass sich die Dinge dieses Mal allen Widrigkeiten zum Trotz zum Glück Ihres Teams entwickeln.