Eine kurze Geschichte der Farbfotografie

Jul 04, 2023

Veröffentlicht:7. Juli 2020

Du liestin Eine kurze Geschichte der Farbfotografie

Erfahren Sie mehr über die Entwicklung der Farbfotografie – von den ersten Experimenten mit Handkolorierung bis zur Massenproduktion kommerziell nutzbarer Farbfilme.

Heute betrachten wir Farbfotografie als selbstverständlich. Das Fotografieren in vollen, natürlichen Farben ist so einfach, dass wir nicht lange darüber nachdenken, wie alles zustande kam. Doch die Suche nach einem kostengünstigen und einfachen Verfahren zur Farbfotografie war eine lange und schwierige Aufgabe.

In dieser Geschichte werden die unterschiedlichen Ansätze untersucht, die frühe Erfinder und Unternehmer im Wettlauf um die Entwicklung eines erfolgreichen farbfotografischen Prozesses verfolgten, von der Handkolorierung und dem Autochrom der Brüder Lumière bis zum ersten kommerziell erfolgreichen „Integral-Tripack“-System, Kodachrome.

Als 1839 zum ersten Mal Fotografien zu sehen waren, wurden sie mit einem Gefühl des Staunens begrüßt. In diese Verwunderung mischte sich jedoch bald Enttäuschung. Die Leute verstanden nicht, wie ein Prozess, der alle Aspekte einer Szene mit so exquisiten Details aufzeichnen konnte, bei der Aufzeichnung ihrer Farben so kläglich scheitern konnte. Sofort begann die Suche nach einer Möglichkeit, nicht nur die Form, sondern auch die Farben der Natur genau einzufangen.

Während Wissenschaftler, Fotografen, Geschäftsleute und Experimentatoren arbeiteten, wurde die Öffentlichkeit ungeduldig. Fotografen, die ihren Kunden unbedingt das bieten wollten, was sie wollten, nahmen die Sache schon bald im wahrsten Sinne des Wortes selbst in die Hand und begannen, ihren monochromen Bildern Farbe zu verleihen. Wie der Autor von „A Guide to Painting Photographic Portraits“ im Jahr 1851 feststellte:

Wenn es dem Fotografen gelungen ist, ein gutes Abbild zu erhalten, geht es in die Hände des Künstlers, der ihm mit Geschick und Farbe ein lebensechtes und natürliches Aussehen verleiht.

Für die Handbemalung wurden verschiedene Verfahren und Materialien verwendet, was sich als kostengünstigere und einfachere Alternative zu den frühen Färbeverfahren erwies. Es bot Miniaturmalern, die sich zunächst durch das Aufkommen der Fotografie bedroht fühlten, eine Atelierbeschäftigung.

In geschickten Händen könnten Effekte von großer Subtilität und Schönheit erzielt werden. Allerdings blieb die Handkolorierung selbst in ihrer besten Form ein unbefriedigendes Mittel zur Farbaufzeichnung; es konnte die Farben der Natur nicht exakt wiedergeben.

Licht und Schatten konnten bereits auf Fotografien eingefangen werden. Was benötigt wurde, war ein Prozess, der Farben auf die gleiche Weise erfassen konnte.

Bevor Farben reproduziert werden konnten, musste die Natur des Lichts – und wie wir Farbe wahrnehmen – klar verstanden werden.

Die wissenschaftliche Erforschung der Farbe begann im 17. Jahrhundert. Im Jahr 1666 spaltete Sir Isaac Newton das Sonnenlicht mit einem Prisma, um zu zeigen, dass es sich tatsächlich um eine Kombination der sieben Farben des Spektrums handelte.

Fast 200 Jahre später, im Jahr 1861, führte ein junger schottischer Physiker, James Clerk Maxwell, ein Experiment durch, um zu zeigen, dass alle Farben durch eine geeignete Mischung aus rotem, grünem und blauem Licht erzeugt werden können.

Maxwell fertigte drei Laternendias aus einem Tartanband mit roten, grünen und blauen Filtern an. Mit drei separaten magischen Laternen – jede ausgestattet mit einem Filter derselben Farbe, mit der die Bilder gemacht wurden – projizierte er sie dann auf eine Leinwand. Als die drei Bilder auf dem Bildschirm überlagert wurden, ergaben sie zusammen ein Vollfarbbild, das eine erkennbare Reproduktion des Originals darstellte.

Während die grundlegende Theorie möglicherweise verstanden wurde, blieb eine praktische Methode der Farbfotografie unklar.

Im Jahr 1891 demonstrierte Gabriel Lippmann, Professor für Physik an der Sorbonne, einen Farbprozess, der auf dem Phänomen der Lichtinterferenz basierte – der Wechselwirkung von Lichtwellen, die die leuchtenden Farben erzeugt, die man in Seifenblasen sieht. Dieses Verfahren brachte Lippmann 1908 den Nobelpreis ein und wurde um die Wende des 19. Jahrhunderts für kurze Zeit kommerziell vermarktet.

Nicht lange nach Maxwells Demonstration im Jahr 1861 kündigte der französische Physiker Louis Ducos du Hauron eine Methode zur Erstellung von Farbfotografien durch die Kombination von Farbpigmenten anstelle von Licht an. Aus drei Schwarzweißnegativen, die mit Rot-, Grün- und Blaufiltern aufgenommen wurden, wurden drei separat gefärbte Bilder erstellt, die zusammen ein Farbfoto ergaben. Diese Methode bildet die Grundlage heutiger Farbverfahren.

Obwohl diese Arbeit wissenschaftlich wichtig war, hatte sie zunächst nur begrenzten praktischen Wert. Die Belichtungszeiten waren lang und fotografische Materialien, die für den gesamten Bereich des Farbspektrums empfindlich waren, waren noch nicht verfügbar.

Die ersten Verfahren zur Farbfotografie erschienen in den 1890er Jahren. Basierend auf der in den 1860er Jahren von James Clerk Maxwell demonstrierten Theorie reproduzierten sie Farben durch die Mischung von rotem, grünem und blauem Licht. Diese Prozesse werden als „additive“ Farbprozesse bezeichnet.

Der amerikanische Fotograf und Erfinder Frederic Ives entwickelte ein System, das auf drei Farbseparationsnegativen basiert, die durch Farbfilter aufgenommen wurden. Aus diesen Negativen wurden Positivdias hergestellt, die in einen speziellen Betrachter, den sogenannten Kromskop, gelegt wurden. Spiegel im Kromskop überlagerten die Bilder auf den drei Transparentfolien und ein zweiter Satz Filter stellte die Farben wieder her.

Kromogramme, wie die resultierenden Bilder genannt wurden, waren effektiv, aber unerschwinglich teuer, und Ives‘ System war letztendlich zu komplex, um erfolgreich zu sein.

Anstatt drei separate Belichtungen durch Rot-, Grün- und Blaufilter vorzunehmen, bestand ein einfacherer Ansatz darin, nur eine Belichtung durch einen Filter zu machen, der alle drei Primärfarben kombinierte.

Das erste Verfahren zur Verwendung dieser Methode wurde 1894 von Dr. John Joly aus Dublin entwickelt. Joly bedeckte eine Glasplatte mit sehr feinen roten, grünen und blauen Linien (weniger als 0,1 mm breit), um ein dreifarbiges Filtersieb zu erzeugen.

Beim Fotografieren wurde dieser Schirm vor der Platte in die Kamera eingelegt. Nach der Belichtung und Umkehrverarbeitung wurde das Schwarzweiß-Positivbild sorgfältig in Ausrichtung mit einem anderen Filtersieb platziert. Das Ergebnis war eine Farbtransparenz, die im Durchlicht (Licht, das durch ein Objekt fällt) betrachtet werden konnte.

Das Joly-Verfahren wurde 1895 kommerziell eingeführt und blieb einige Jahre auf dem Markt. Aufgrund der begrenzten Farbempfindlichkeit der Platten waren die Ergebnisse jedoch nicht sehr erfolgreich.

Das erste richtig nutzbare und kommerziell erfolgreiche Siebverfahren – das Autochrom – wurde Anfang des 20. Jahrhunderts von den beiden französischen Brüdern Auguste und Louis Lumière erfunden. Sie experimentierten seit den 1890er Jahren mit der Farbfotografie und veröffentlichten 1895 ihren ersten Artikel zu diesem Thema – im selben Jahr, in dem sie mit der Erfindung des Cinématographe dauerhaften Ruhm erlangten.

1904 präsentierten sie ihr Verfahren erstmals vor der Französischen Akademie der Wissenschaften und 1907 begannen sie mit der kommerziellen Produktion von Autochromplatten.

Bald verbreitete sich die Nachricht von ihrer Entdeckung und es wurde eifrig nach Exemplaren der neuen Platten gesucht. Die kritische Reaktion war begeistert:

Die Möglichkeiten des Prozesses scheinen unbegrenzt zu sein... bald wird die Welt farbenverrückt sein und Lumière wird dafür verantwortlich sein.

Alfred Stieglitz,Fotograf (Juli 1907)

Da die Lumières erkannten, dass es nicht nötig war, das Filtersieb von der fotografischen Emulsion getrennt zu halten, kombinierten sie sowohl Sieb als auch die Emulsion auf demselben Glasträger.

Autochrom von zwei Mädchen in einem sonnigen Garten, Töchter der Fotografin Etheldreda Janet Laing, 1908

Autochrome Reproduktion: „Früchte und Blumen“, Gebrüder Lumière, um 1910

Autochrom eines Paares mit einem Auto, unbekannter Fotograf, um 1910

Autochrome Reproduktion: „St Cross, Winchester“, Beatrice Cunnington, um 1910

Autochrom eines Jungen mit Sonnenschirm, unbekannter Fotograf, um 1910

Autochrome Reproduktion: „A Halt in the New Forest“, Beatrice Cunnington, um 1910

Autochrom einer Frau in einem Garten mit Sonnenschirm, unbekannter Fotograf, um 1910

Die Herstellung von Autochromplatten war ein komplexer Prozess. Zunächst wurden pulverisierte Stärkekörner durch ein Sieb geleitet, um einzelne Körner mit einem Durchmesser von 10–15 Mikrometern zu isolieren. Es wurden viele verschiedene Stärkearten ausprobiert, aber Kartoffelstärke lieferte die besten Ergebnisse. Diese mikroskopisch kleinen Körner wurden dann rot, grün und blauviolett gefärbt, gemischt und auf einer Glasplatte ausgebreitet und mit einem klebrigen Lack überzogen.

Als nächstes wurde Holzkohlepulver auf der Platte verteilt, um eventuelle Lücken zwischen den gefärbten Stärkekörnern zu füllen. Mit einer Walze wurden die Körner mit einem Druck von fünf Tonnen pro Quadratzentimeter flachgedrückt und verteilt. Anschließend wurde die Platte wasserfest lackiert.

Die letzte Platte war ein dreifarbiges Filtersieb: Auf jedem Quadratzentimeter davon befanden sich etwa vier Millionen transparente Stärkekörner, wobei jedes Korn effektiv als Farbfilter fungierte. Der letzte Schritt bestand darin, die Platte mit einer panchromatischen Emulsion zu beschichten.

Autochromplatten waren einfach zu verwenden. Sie benötigten keine speziellen Geräte und die Fotografen konnten ihre vorhandenen Kameras verwenden. Allerdings waren die Belichtungszeiten lang – etwa 30-mal so lang wie bei herkömmlichen Platten. Selbst bei strahlendem Sonnenschein war eine Belichtungszeit von mindestens einer Sekunde erforderlich, bei bewölktem Wetter konnte diese auf 10 Sekunden oder mehr erhöht werden. Selbst in einem gut beleuchteten Studio können Porträts eine Belichtungszeit von bis zu 30 Sekunden erfordern.

Nach der Belichtung wurden die Autochromplatten umkehrbearbeitet, um ein positives Bild zu erzeugen. Bei der Betrachtung durch Durchlicht, das durch die Platte fällt, fügen sich die Millionen winziger roter, grüner und blauvioletter Körner zu einem Vollfarbfoto zusammen, das die Farben des Originalmotivs genau wiedergibt.

Theoretisch wurden die Körner gemischt und zufällig auf der Plattenoberfläche verteilt. In der Praxis bedeutete die mathematische Wahrscheinlichkeit jedoch, dass eine Gruppierung von Körnern derselben Farbe unvermeidlich war. Während einzelne Körner mit bloßem Auge unsichtbar sind, sind diese Klumpengruppen sichtbar; Sie sind der Grund für die besondere Schönheit des Autochroms und für Vergleiche mit den Werken impressionistischer und pointillistischer Maler.

Bis 1913 produzierte die Lumière-Fabrik in Lyon täglich 6.000 Autochromplatten.

Der kommerzielle Erfolg des Verfahrens führte zur Entstehung vieler anderer Farbverfahren, die auf dem Konzept von Bildschirmen aus mikroskopisch kleinen Farbfiltern basieren. Diese Siebe verwendeten entweder ein zufälliges Kornmuster oder, häufiger, unterschiedliche geometrische Muster aus Linien und Quadraten.

Viele der zu diesem Zeitpunkt auf den Markt gebrachten fotografischen Verfahren sind heute längst vergessen. Eines blieb jedoch jahrelang beliebt: das Dufaycolor-Verfahren des französischen Erfinders Louis Dufay.

Dufaycolor erschien erstmals 1932 als 16-mm-Kinofilm, 1935 folgte eine Rollfilmversion. Es wurde ein geometrischer Bildschirm verwendet, der aus roten Linien bestand, die sich mit Reihen grüner und blauer Rechtecke abwechselten. Die Farbwiedergabe war gut und vergleichsweise schnell – wenn auch nur ein Drittel der Geschwindigkeit zeitgenössischer Schwarzweißfilme.

Während sich Autochrome an begeisterte Fotografen richteten, die gerne ihre eigene Entwicklung durchführten, richtete sich Dufaycolor an den alltäglichen „Schnappschuss“-Markt. Ein Bearbeitungsservice, der die fertigen Dias fertig montiert und zum Betrachten zurückgab, öffnete die Farbfotografie für eine ganz neue Klasse von Fotografen.

Dufaycolor, das letzte Siebverfahren, blieb bis in die 1950er Jahre auf dem Markt.

Wie oben dargelegt, waren die meisten frühen Farbfotografieprozesse „additiv“ – sie beruhten auf dem Prinzip der Addition von rotem, grünem und blauem Licht.

Es gibt jedoch eine alternative Methode zur fotografischen Reproduktion von Farben: die „subtraktive“ Farbsynthese.

Additive Farbverfahren hatten mehrere Nachteile:

Die ursprüngliche Theorie zur subtraktiven Farbwiedergabe geht auf den französischen Physiker und Erfinder Louis Ducos du Hauron zurück, der die Methode in seinem Buch Les couleurs en photographie, Solution du problème (1869) erläuterte. Du Hauron schlug vor, Farbseparationsnegative zu verwenden, um drei positive Bilder zu erzeugen, die dann in den Komplementärfarben Cyan (Blaugrün), Magenta (Blaurot) und Gelb gefärbt würden.

Jede dieser Komplementärfarben absorbiert oder subtrahiert (daher der Name) eine der Primärfarben. Cyan absorbiert rotes Licht und reflektiert eine Mischung aus blauem und grünem Licht. Ein Cyan-Bild erfüllt daher die gleiche Funktion wie der Rotfilter, der in einem additiven Verfahren verwendet wird. Ebenso absorbiert Magenta grünes Licht und Gelb blaues Licht. Durch die exakte Überlagerung dieser drei Komplementärfarben können alle anderen Farben reproduziert werden. Die Farbe in subtraktiven Verfahren entsteht durch Farbstoffe oder Pigmente und nicht durch Farbfilter.

Bei der subtraktiven Farbe wird Weiß beispielsweise durch klares Glas oder weißes Papier dargestellt und nicht durch Licht, das durch drei Filter fällt. Dies bedeutet, dass subtraktive Prozesse viel weniger Licht verschwenden.

Noch wichtiger ist, dass sie mit reflektiertem statt mit durchfallendem Licht arbeiten und sich daher für die Erstellung von Farbfotos auf Papier eignen.

Die Entwicklung subtraktiver Farbverfahren verlief auf zwei unterschiedlichen Wegen. Erstens die Entwicklung spezieller Kameras – für die Aufnahme von Farbseparationsnegativen – und zweitens die Suche nach praktischen Methoden zur Herstellung und Überlagerung von drei Positivbildern in den Komplementärfarben.

Bei der Aufnahme von Farbseparationsnegativen von stationären Motiven – z. B. einer Blumenvase – kann eine herkömmliche Kamera verwendet werden. Der Farbfilter musste lediglich nach jeder Aufnahme gewechselt werden. Dieser Vorgang könnte durch die Verwendung eines „repeating back“ vereinfacht werden, eines beweglichen Teils der Kamera, der es ermöglicht, Filter unterschiedlicher Farbe an ihren Platz zu bringen.

Es wurden zahlreiche Geräte dieser Art vermarktet. Der einfachste Typ waren lange Plattenhalter mit drei Filtern, die der Fotograf manuell in drei Schritten entlang der Kamera zurückschieben musste. Die komplexesten waren mit Uhrwerksmotoren ausgestattet, die es ermöglichten, drei Negative in schneller Folge in nur zwei oder drei Sekunden zu belichten.

Beim Fotografieren von Motiven, bei denen es wahrscheinlich zu Bewegungen kam – wie zum Beispiel Porträts – waren selbst automatische Wiederholungsrückläufe nicht schnell genug. Dafür wurde eine Kamera benötigt, die alle drei Negative gleichzeitig belichten konnte.

Im Laufe der Jahre wurden viele Designs für solche „One-Shot“-Kameras patentiert und einige davon wurden kommerziell hergestellt. Dabei wurden verschiedene Anordnungen von Spiegeln und Prismen verwendet, um das in die Kamera eintretende Licht in drei separate Strahlen aufzuteilen, die jeweils zu einem Plattenhalter mit einem andersfarbigen Filter gelangten. Zu den erfolgreichsten Designs gehörten die Kameras Jos-Pe, Bermpohl, Klein und Mirkut.

Zufriedenstellende Negative zu erhalten, war nur der erste Schritt. Diese Negative mussten dann in Positivbilder in den Komplementärfarben Cyan, Magenta und Gelb umgewandelt werden.

Zur Erstellung dieser Bilder wurden verschiedene Methoden eingesetzt, wobei Variationen des Kohlenstoffverfahrens die beliebtesten sind. Dabei wurden Kohlenstoffgewebeblätter verwendet, die aus einer pigmenthaltigen Gelatinebeschichtung auf einer Papierbasis bestanden. Das Gewebe wurde vor der Verwendung durch Einweichen in Kaliumbichromat sensibilisiert. Kaliumbichromat härtet aus, wenn es Licht ausgesetzt wird, so dass nach der Belichtung in Kontakt mit einem Negativ die Bereiche der ungehärteten Gelatine weggewaschen werden können, um ein Bild freizulegen.

Gewebe könnten mit Pigmenten jeder Farbe hergestellt werden; Anschließend wurden Bilder auf cyanfarbenen, magentafarbenen und gelben Stoffen überlagert, um subtraktive Farbdrucke zu erzeugen.

Eine Variante des Kohlenstoffverfahrens war das Trichrome-Carbro-Verfahren. Es verwendete einen Satz Bromidabzüge aus Separationsnegativen, um die erforderlichen gelben, magentafarbenen und cyanfarbenen Pigmentbilder auf Gewebe zu erzeugen und sie nacheinander auf eine Papierbasis zu übertragen. Das Verfahren wurde erstmals in den 1890er Jahren entwickelt, machte es jedoch in den 1920er und 1930er Jahren durch die Autotype Company aus Ealing populär.

Während Amateurfotografen Verfahren wie Carbro zur Verfügung standen, waren die Techniken zur Gewebemontage schwierig und komplex. Abgesehen von den wirklich engagierten Amateuren bevorzugten die meisten Amateure additive Verfahren wie das Autochromverfahren und Dufaycolor.

In den 1930er Jahren gewann die kommerzielle Farbfotografie zunehmend an Bedeutung. Für den professionellen Farbdruck war zu dieser Zeit ein Verfahren vorherrschend: Vivex.

Vivex wurde 1928 von Dr. Douglas A. Spencer, dem späteren Geschäftsführer von Kodak, erfunden und war eine Modifikation des Trichrome Carbro-Verfahrens, bei dem Cellophanblätter als temporäre Träger für die Pigmentbilder verwendet wurden. Kleinere Probleme mit dem Bild können manuell durch Dehnen oder Zusammendrücken des Zellophans korrigiert werden, um eine perfekte Überlagerung zu gewährleisten.

Um das Vivex-Verfahren zu nutzen, wurde ein Unternehmen namens Color Photographs (British & Foreign) Ltd. mit einer Fabrik in Willesden im Norden Londons gegründet. Dies war das erste Labor, das professionellen Fotografen einen Service zur Erstellung von Farbdrucken anbot.

Die Popularität des Vivex-Verfahrens war so groß, dass schätzungsweise über 90 % aller in den 1930er Jahren in Großbritannien hergestellten Farbdrucke damit hergestellt wurden.

Subtraktive Farbverfahren wie Vivex erforderten die Anfertigung von Farbseparationsnegativen auf drei separaten Fotoplatten. Wenn jedoch alle drei in einer einzigen Einheit – oder einem Dreifachpack – kombiniert werden könnten, wären keine speziellen Farbkameras oder Repetierrückwände mit Filtern erforderlich.

Es war die Erfindung der Tripacks, die den Weg für die Entwicklung „moderner“ Farbverfahren wie Kodachrome ebnete.

Die Grundidee des Tripack-Systems bestand darin, eine mehrschichtige Einheit zu konstruieren, bei der jede Platte mit einer Emulsion beschichtet wurde, die auf eine der Primärfarben reagiert. Licht würde durch die erste Platte dringen, um die zweite Emulsionsschicht zu erreichen, und wiederum durch diese Platte dringen, um auf der dritten Emulsion registriert zu werden.

Das erste praktische Tripack-System wurde 1916 von Frederic Ives, einem amerikanischen Erfinder, eingeführt. Sein „Hiblock“-Tripack bestand aus einer Folie, die zwischen zwei Glasplatten eingelegt war. Die obere Platte war blauempfindlich, der Film grünempfindlich und die untere Platte war empfindlich gegenüber rotem Licht. Nach der Belichtung wurden die drei Schichten zur Verarbeitung getrennt; Die Negative wurden dann wie konventionelle Separationsnegative behandelt.

Nach Ives‘ Erfindung folgten weitere Tripack-Systeme, darunter eines, das sich als berühmter Misserfolg herausstellte: das Colorsnap-Verfahren.

Die späten 1920er Jahre waren eine Zeit großer technologischer Veränderungen in der westlichen Welt: Neben der Fotografie erfreuten sich auch neue Erfindungen wie das Grammophon, das Radio und das Kino rasch wachsender Beliebtheit. Infolgedessen kam es zu einem hektischen Investitionsrausch in Unternehmen, die neue Innovationen förderten.

Eines dieser Unternehmen war die in London ansässige Color Snapshots Ltd., die 1928 gegründet wurde, um ein Tripack-Fotoverfahren namens Colorsnap zu fördern. Es wurde mit massiver finanzieller Unterstützung gegründet und investierte viel in die Förderung seiner preislich wettbewerbsfähigen Produkte.

Trotz übertriebener Behauptungen waren die Ergebnisse jedoch enttäuschend. Die Negative aus der zweiten und dritten Emulsionsschicht waren so verschwommen, dass das Unternehmen darauf beschränkt war, von Hand farbige Schwarzweißabzüge vom schärfsten (vorderen) Element des Dreifachs anzufertigen. Wenig überraschend ging Color Snapshots Ltd im Dezember 1929 bankrott.

Der Colorsnap-Prozess litt unter dem gleichen Problem, das allen Tripack-Systemen innewohnt. Beim Durchgang durch die verschiedenen Emulsionsschichten wurde das Licht gestreut und gestreut, so dass eines oder mehrere der resultierenden Negative unscharf waren. Die Definition war zu schlecht, um eine größere Erweiterung zu ermöglichen. Tripack-Negative wurden normalerweise nur für den Kontaktdruck empfohlen.

Das Tripack-System war schneller als frühere Farbfotografieprozesse, führte jedoch zu unscharfen Negativen. Die Lösung dieses Problems bestand darin, alle drei Emulsionen auf denselben Glas- oder Filmträger aufzutragen. Dies wurde als „Integral-Tripack“ bezeichnet. Da es physikalisch unmöglich war, die Schichten zu trennen, musste jede einzeln chemisch verarbeitet werden können, um ein Bild in Cyan, Magenta oder Gelb zu erzeugen.

Im Jahr 1912 hatte Rudolph Fischer einen Vorschlag patentiert, etwas zu verwenden, das später als „Farbkuppler“ bekannt wurde – Substanzen, die mit während der Entwicklung gebildeten Chemikalien reagieren, um farbige Farbstoffe zu erzeugen. Fischer schlug vor, Farbkuppler zur Herstellung von Cyan-, Magenta- und Gelbfarbstoffen in die entsprechenden Schichten eines integrierten Dreifachpacks einzubauen, damit während der Entwicklung farbige Bilder erzeugt würden. Das Ergebnis wäre ein vollfarbiges fotografisches Bild.

Leider neigten die von Fischer verwendeten Farbkuppler dazu, sich während der Verarbeitung zwischen den Emulsionsschichten zu verteilen. Fischers Theorie war jedoch fundiert, und seine Arbeit sollte die Grundlage für die Forschung bilden, die zum ersten kommerziell erfolgreichen integrierten Tripack-System führte – Kodachrome.

Kodachrome war die Erfindung von Leopold Mannes und Leopold Godowsky. Beide verdienten ihren Lebensunterhalt als professionelle Musiker (Mannes spielte Klavier und Godowsky Geige) und verbrachten ihre Freizeit damit, mit Farbfotografie zu experimentieren. Trotz aller Bemühungen kam es zu einem Punkt, an dem sie ohne externe Unterstützung nicht weiterkommen konnten.

Diese Unterstützung sollte von Dr. CE Kenneth Mees kommen, dem Direktor der Forschungslabore von Eastman Kodak in Rochester, New York. Im Jahr 1922 traf sich Mees mit Mannes und Godowsky und erklärte sich, beeindruckt von der Qualität ihrer Arbeit, bereit, ihnen die Materialien zur Verfügung zu stellen, die sie für die Fortsetzung ihrer Forschung benötigten. Zu diesem Zeitpunkt arbeiteten sie an einem zweifarbigen subtraktiven System für die Farbfotografie, doch nachdem sie über Fischers Arbeit mit Farbkupplern gelesen hatten, beschlossen sie, ihre bisherigen Methoden aufzugeben und sich auf die Entwicklung eines dreifarbigen Mehrschichtfilmsystems zu konzentrieren.

1931 gaben die beiden Leopolds ihre musikalische Karriere auf, um Vollzeit in den Forschungslabors von Kodak zu arbeiten, wo sie mit Hilfe der enormen Ressourcen von Eastman Kodak rasche Fortschritte machten.

Wie Fischer hatten auch Mannes und Godowsky große Schwierigkeiten, die Ausbreitung der Farbstoffe zwischen den Emulsionsschichten zu verhindern. Sie überwanden dieses Problem, indem sie die Farbkuppler in den Entwickler und nicht in die Emulsion einbrachten.

Bei Kodachrome handelt es sich praktisch um einen Schwarzweißfilm, dem während der Entwicklung farbige Farbstoffe hinzugefügt werden.

Die Kodachrome-Verarbeitung, die wiederholtes Entwickeln, Färben und anschließendes selektives Bleichen umfasste, war äußerst komplex. Insgesamt waren mindestens 28 verschiedene Schritte erforderlich, die nur unter Laborbedingungen durchgeführt werden konnten.

Aus diesem Grund war es den Fotografen nicht möglich, ihre eigenen Filme zu entwickeln; Sie mussten es an die Eastman-Kodak-Labors in Rochester zurückschicken.

Am 15. April 1935 kam der erste Kodachrome-Film für den Einsatz in 16-mm-Kinokameras auf den Markt. 35-mm-Kodachrome-Filme waren 1936 auf dem amerikanischen Markt erhältlich und die ersten Lieferungen gelangten 1937 nach Großbritannien.

Im Jahr 1936 kündigte das deutsche Unternehmen Agfa ebenfalls einen mehrschichtigen Farbfilm an.

Da Agfa seit 1916 additive Farbplatten herstellte, nannten sie ihren Farbfilm Agfacolor-Neu – „neu“, um anzudeuten, dass er sich völlig von allen früheren Produkten unterschied. Agfacolor-Neu war das erste kommerzielle Verfahren, das Rudolph Fischers Theorie der Verwendung von Farbkupplern folgte.

Die Forschungschemiker von Agfa entdeckten eine Möglichkeit, Kuppler in den einzelnen Emulsionsschichten zu verankern. Dadurch war die Verarbeitung von Agfacolor-Filmen deutlich einfacher. Im Gegensatz zu Kodachrome konnte dies sogar vom Benutzer zu Hause durchgeführt werden.

Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden die Einzelheiten der Agfa-Forschung frei zugänglich und andere Unternehmen – wie Ferraniacolor und Gevacolor – führten Farbfilme ein, die auf dem gleichen Prinzip basierten.

Mit der Perfektionierung farbstoffbasierter Mehrschichtfarbfilme wie Kodachrome und Agfacolor-Neu war eine neue Ära der Farbfotografie angebrochen. Die Suche nach Farbe – eine Suche, die mit der Erfindung der Fotografie fast 100 Jahre zuvor begonnen hatte – war vorbei.

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